한국소비자연맹은 건강기능식품뿐만 아니라 일반식품에도 식품의 기능성 표시를 할 수 있도록 하는 정책 도입에 앞서 '소비자가 바라는 식품 기능성 표시 토론회'를 지난 5월 8일 (수) 오후2시 한국소비자연맹 정광모홀 에서 개최했다.

이날 토론회에는 김수연 팀장(한국소비자연맹)이 발제하고, 토론에는 강정화 회장(한국소비자연맹)이 좌장을 맡고, 허석현 사무국장(한국건강기능식품협의회), 송성완 본부장(한국식품산업협회). 강재헌 교수(성균관대학교 강북삼성병원 가정의학과), 백형희 교수(단국대학교 식품공학과), 곽노성 교수(한약대학교 과학기술정책학과), 이향기 부회장(한국소비자연맹), 오정완 과장(식품의약품안전처 식품안전표시인증과), 이용직 과장(농림축산식품부 식품산업진흥과)이 토론자로 참여해 학계, 업계, 소비자 입장에서 우려되는 문제점과 개선방안에 대한 다양한 논의가 이어졌다.

김수연 팀장은 '식품 기능성 표시에 대한 소비자 인식도 조사 결과'를 발표했다. 해당 조사는 4월 22일~5월 6일 전국 20~60대 남녀 소비자 540명을 대상으로 진행했다. 조사 결과, 건강기능식품과 기능성 표시 식품 표시문구 간의 차이를 인지하지 못해 둘 간의 명확한 구분이 필요한 것으로 나타났다. 또한 식품 기능성 표시로 허위과장 표시 증가(37.6%)와 과도한 가격 상승(30.2%)에 대한 우려가 많았고, 표시 관련 제한 규정이 필요하다(94.2%)는 의견이 대다수였다.

토론자들 대다수는 소비자 혼란 방지를 위해 기능성 표시 가이드라인 및 명확한 평가 기준의 필요성에 대해 목소리를 모았고, 과잉 섭취 등에 대한 우려도 있었다. 한편 식품의약품안전처와 농립축산식품부 관계자들은 모니터링 강화와 명확한 가이드라인 마련을 위해 노력할 예정이라고 밝혔다.

한국소비자연맹은 향후 새로운 제도의 도입으로 우려되는 소비자의 혼란을 방지하고 소비자 후생을 증진하기 위해 토론회에서 논의된 내용을 중심으로 과학적 근거를 중심으로 소비자가 중심이 되는 표시제도가 운영될 수 있도록 활동을 전개할 예정이다.